Założyciel Facebooka, Mark Zuckerberg, niedawno trafił na pierwsze strony gazet na temat przedłużonego urlopu ojcowskiego po urodzeniu córki. Jednak większość Amerykanów nie zajmuje więcej niż kilka dni. Badanie wykazało, że dziewięćdziesiąt sześć procent amerykańskich mężczyzn powraca do pracy w ciągu dwóch tygodni od urodzenia dziecka.
Nowe badanie przeprowadzone przez Gordona Dahla, ekonomistę z Uniwersytetu Kalifornijskiego, dotyczyło trendów związanych z urlopem ojcowskim w Norwegii, gdzie ojcowie mają znacznie więcej urlopu ojcowskiego niż ojcowie w Ameryce.
Naukowcy przyjrzeli się możliwemu stygmatyzacji związanej z czasem wolnym od pracy. "Co się stanie, jeśli wezmę urlop ojcowski, czy nie dostanę kolejnej promocji, czy ludzie pomyślą, że nie jestem tak związany z miejscem pracy? Czy sygnalizuję, że nie dbam o pracę?" "
Naukowcy badali politykę urlopów ojcowskich w Norwegii, gdzie pokolenie temu mężczyźni wzięli długi urlop ojcowski w tym samym tempie, co Amerykanie. Następnie w 1993 roku Norwegia zmieniła prawo. Po każdym porodzie pracujący rodzice nadal mieli osiem miesięcy płatnego urlopu, aby podzielić się między sobą, ale cztery tygodnie zostały dodane właśnie dla taty. W ciągu nocy odkładanie urlopów ojcowskich zmniejszyło się z około 3 procent do 35 procent ojców. Potem stało się coś jeszcze bardziej zaskakującego. Stopniowo liczba mężczyzn korzystających z urlopu ojcowskiego wzrosła o 70 procent.
Badanie wykazało, że jeśli nowy ojciec miałby zwolnić współpracownika, wówczas byłby o 11 punktów procentowych bardziej skłonny do samodzielnego opuszczenia domu.
Jeśli miał brata, który skorzystał z urlopu, nowy ojciec miał o 15 punktów procentowych więcej szans na wzięcie urlopu.
Amerykańska polityka dotycząca urlopów ojcowskich i urlopów macierzyńskich pozostaje daleko w tyle za resztą świata. Obecnie 41 stanów w Stanach Zjednoczonych stosuje się do federalnych wytycznych dotyczących bezpłatnego urlopu, które dotyczą prywatnych firm zatrudniających co najmniej 50 pracowników.
Ta ustawa przewiduje 12 tygodni urlopu rocznie na opiekę nad członkiem rodziny lub własnym zdrowiem pracownika. Sześć państwa i DC zwiększyły ilość bezpłatnego urlopu rodzinnego i klasy członków rodziny, których opieka jest objęta prawem urlopowym. Tylko trzy państwa oferują płatny urlop rodzinny i rozszerzony urlop bezpłatny. Programy płatnego urlopu w tych trzech stanach są finansowane z opłacanych przez pracowników podatków od wynagrodzeń.
Nadal istnieje nadzieja dla Ameryki! W Kalifornii może powstać coś podobnego do Norwegii, gdzie płatny urlop był dostępny dla pracujących rodziców od 2004 roku. Facebook może zacząć trend, w którym mężczyźni zaczną więcej urlopu, gdy zobaczą swoich kolegów z pracy.